Το Old School Rally, όπως φαίνεται ήδη από τον τίτλο του, είναι ένα νοσταλγικό racing που προσπαθεί να αναβιώσει τη μαγεία των racing τίτλων των τελών της δεκαετίας του ’90, με σαφείς επιρροές από τις κλασικές κυκλοφορίες του PlayStation 1
Γραφικά
Αρτίστικα, το Old School Rally προσπαθεί όσο γίνεται να προσεγγίσει την αισθητική του PS1, υιοθετώντας μάλιστα και τους αντίστοιχους τεχνικούς περιορισμούς. Τα γραφικά είναι χοντροκομμένα και έντονα pixelated, χωρίς όμως να δείχνουν άσχημα· αντίθετα, εξυπηρετούν ιδανικά τον νοσταλγικό τους σκοπό.
Ο σχεδιασμός των αυτοκινήτων δίνει την αίσθηση ότι κάποια μοντέλα προσπαθούν να μοιάσουν όσο το δυνατόν περισσότερο με αντίστοιχα rally παιχνίδια της εποχής, με πιο “χτυπητή” αναφορά στο V-Rally.
Στον τομέα των animations, η αλήθεια είναι πως πέρα από τις ρόδες δεν υπάρχει ιδιαίτερη κίνηση, ακομα και οι θεατές παραμένουν στατικοί.
Εκεί όπου το Old School Rally πετυχαίνει απόλυτα το ’90s feeling είναι στα μενού. Αρχικά πρώτου πατήσεις start να μπεις στο κεντρικό μενου προβάλλεται ένα demo με gameplay footage, κάτι που από μόνο του παραπέμπει έντονα στην εποχή. Πέρα από αυτό, μπαίνοντας στο κεντρικό μενού, το UI αποτελείται από low-resolution αντικείμενα τοποθετημένα κυκλικά στην οθόνη. Για παράδειγμα, για να μπεις στο Rally επιλέγεις το κύπελλο, ενώ για το Versus τη σημαία.
Το draw distance είναι σκόπιμα περιορισμένο, χωρίς όμως να επηρεάζει αρνητικά το gameplay. Αντικείμενα όπως δέντρα ή ακόμα και τμήματα του ίδιου του δρόμου εμφανίζονται καθώς τα πλησιάζεις.
Ήχος
Στον τομέα των ηχητικών εφέ δεν υπάρχει κάτι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο. Ο παίκτης ακούει κυρίως τον ήχο του κινητήρα καθώς το αυτοκίνητο τρέχει, καθώς και τον ήχο της σύγκρουσης όταν “στουκάρει”. Δεν είναι κάτι που μένει στη μνήμη, αλλά ούτε και κάτι που κουράζει κατά τη διάρκεια του .
Η μουσική του Old School Rally κινείται ανάμεσα σε rock και ηλεκτρονικά στοιχεία, που τείνουν προς techno επιρροές. Προσπαθεί να συνδυάσει τη νοσταλγία μιας άλλης εποχής με τη γρήγορη αίσθηση ταχύτητας που αποπνέει το αυτοκίνητο στην πίστα. Σε έναν βαθμό το πετυχαίνει, αν και δεν λείπουν και κάποια πιο σύγχρονα στοιχεία.
Το κομμάτι που αποδίδει απόλυτα το σωστό συναίσθημα βρίσκεται στο αρχικό μενού, καθώς όντως με έκανε να νιώσω σαν να ανοίγω ένα rally παιχνίδι του 1997. Το OST συνολικά είναι καλό, όμως αποτελείται από πολύ λίγα κομμάτια· μέσα σε 2–3 σετ αγώνων τα είχα ήδη ακούσει όλα και από ένα σημείο και μετά η επανάληψη γίνεται έντονα αισθητή.
Gameplay και mods
Από πλευράς modes, δεν προσφέρει μεγάλη ποικιλία. Τυπικά υπάρχουν τρία, όμως στην πράξη ένιωθα πως παίζω ουσιαστικά μόνο ένα. Το βασικό mode είναι το Rally, το οποίο περιλαμβάνει 28 σετ πιστών, χωρισμένα ανά κατηγορία αυτοκινήτων, και όλη η πρόοδος βασίζεται στο να πετύχεις καλυτερο χρόνο σε καθε πιστα από αυτόν που απαιτείται.
Περιλαμβάνει συνολικά 24 πίστες, ωστόσο η αίσθηση που αφήνουν είναι πως είναι λιγότερες. Η αλήθεια είναι ότι, πέρα από τη retro αισθητική, δεν είναι σχεδιασμένες με τρόπο που να τις κάνει πραγματικά μοναδικές, ειδικά όσες βρίσκονται στην ίδια χώρα.
Παρ’ όλα αυτά, υπάρχει τεράστια διαφορά στην ατμόσφαιρα όταν τρέχεις σε νυχτερινές διαδρομές, οι οποίες καταφέρνουν να αποδώσουν ένα έντονο και ξεχωριστό συναίσθημα.
Η αίσθηση ταχύτητας και ο χειρισμός του αυτοκινήτου είναι ικανοποιητικά. Δεν επέλεξαν έναν αυστηρά ρετρό χειρισμό, καθώς η επιτάχυνση και η όπισθεν γίνονται με τα R2–L2, κάτι που προσωπικά θεωρώ σωστή επιλογή, αφού είναι πιο ξεκούραστο για το χέρι.
Κατά τη διάρκεια του αγώνα υπάρχει και ο συνοδηγός, ο οποίος σε προειδοποιεί για το είδος της επερχόμενης στροφής, αν ακολουθεί άλμα ή νερά στον δρόμο. Πέρα από το στοιχείο του ρεαλισμού, αυτό αποδεικνύεται ιδιαίτερα βοηθητικό στο gameplay, καθώς σου επιτρέπει να προετοιμαστείς σωστά και να πάρεις καλύτερα τις στροφές.
Η δυσκολία σε γενικές γραμμές είναι χαμηλή, καθώς οι περισσότερες πίστες σου δίνουν αρκετό περιθώριο χρόνου. Παρ’ όλα αυτά, το αυτοκίνητο χάνει υγεία με κάθε σύγκρουση και όσο αυτή μειώνεται, τόσο δυσκολότερο γίνεται να το κρατήσεις σωστά στις στροφές και να επιταχύνεις αποτελεσματικά.
Επιπλέον, μέσα στα σετ των πιστών έχεις περιορισμένες επισκευές, οι οποίες ξεκλειδώνουν μετά από συγκεκριμένο αριθμό διαδρομών. Έτσι, αν δεχτείς πολλές συγκρούσεις νωρίς, η δυσκολία μπορεί ξαφνικά να αυξηθεί αισθητά
Υπάρχουν διάφορα αυτοκίνητα ανά κατηγορία, καθώς και μία special κατηγορία που περιλαμβάνει πιο “troll” οχήματα, όπως ταξί ή αντικα , τα οποία ταιριάζουν απόλυτα στο πνεύμα των μυστικών οχημάτων που συναντούσαμε στα racing παιχνίδια των ’90s.
Τα αυτοκίνητα ξεκλειδώνονται είτε ολοκληρώνοντας σετ πιστών στο Rally mode είτε αγοράζοντάς τα με χρήματα που κερδίζεις από τους αγώνες. Συγκριτικά με τα έπαθλα που προσφέρουν οι αγώνες, τα χρήματα είναι σχετικά λίγα, κάτι που σημαίνει ότι δεν μπορείς να ξεκλειδώσεις τα πάντα παίζοντας κάθε σετ μόνο μία φορά. Έτσι, για όποιον θέλει να φτάσει το 100%, υπάρχει έντονο replayability.
Πέρα από το Rally mode, υπάρχουν άλλα δύο modes. Το Time Trial σου επιτρέπει να τρέξεις σε όποια πίστα θέλεις από όσες έχεις ήδη ξεκλειδώσει. Παράλληλα, λειτουργεί και ως τρόπος ξεκλειδώματος νέων πιστών, καθώς η απαίτηση για να ανοίξουν είναι να πετύχεις έναν πολύ συγκεκριμένο χρόνο σε ορισμένες διαδρομές, ανεξάρτητα από το mode στο οποίο αγωνίζεσαι.
Τέλος, υπάρχει και το Versus mode, το οποίο θεωρώ και το λιγότερο δουλεμένο. Παρ’ όλα αυτά, είναι το μοναδικό mode που μπορεί να παιχτεί σε διπλό.
Στη θεωρία, τρέχεις σε όποια πίστα ξεκλειδώσες σε ένα άλλο αυτοκίνητο, σε μορφή κανονικού αγώνα. Στην πράξη όμως, πρόκειται και πάλι για επίτευξη καλύτερου χρόνου, καθώς δεν είναι πραγματικός αγώνας, ο αντίπαλος λειτουργεί σαν “φάντασμα”. δεν υπάρχουν συγκρούσεις και δεν μπορεί ο ένας να κλείσει τον δρόμο του άλλου. Αν ακουμπήσεις τον αντίπαλο, απλώς περνάς από μέσα του.
Συμπέρασμα
Το Old School Rally καταφέρνει, σε έναν βαθμό, να αποδώσει το νοσταλγικό συναίσθημα των racing παιχνιδιών των ’90s και εκτίμησα ιδιαίτερα το πόσο pick up and play είναι, αφού μπορείς εύκολα να το βάλεις και να τρέξεις μερικούς αγώνες χωρίς ιδιαίτερη προετοιμασία.
Δυστυχώς, δεν διαθέτει αρκετά στοιχεία που να σου μένουν στη μνήμη, ειδικά στον σχεδιασμό των πιστών, κάτι που το κάνει να δείχνει κάπως bare bones ως συνολικό πακέτο.
