Το Paper Ghost Stories: Third Eye Open είναι το νέο παιχνίδι της Cellar Vault Games, που κυκλοφόρησε από την Chorus Worldwide. Είναι η συνέχεια του βραβευμένου “7PM” , και συνεχίζει να αντλεί έμπνευση από τη νοτιοανατολικοασιατική κουλτούρα και τις ασιατικές ιστορίες τρόμου, με ένα ξεχωριστό οπτικό στιλ που θυμίζει θεατρικές φιγούρες από χαρτί.
Ιστορία
Η ιστορία ακολουθεί την Τινγκ, ένα κορίτσι που έχει τη σπάνια ικανότητα να βλέπει και να επικοινωνεί με φαντάσματα, το λεγόμενο “τρίτο μάτι”. Η ζωή της είναι γεμάτη πίεση: από την αυστηρή οικογένειά της, τις κοινωνικές προσδοκίες και τις δυσκολίες της παιδικής ηλικίας. Δίπλα της έχει τη Xiu, μια μυστηριώδη πνευματική φίλη που τη στηρίζει, αλλά που ίσως δεν είναι πάντα αυτό που φαίνεται. Καθώς η Τινγκ μεγαλώνει, το παιχνίδι την ακολουθεί σε διάφορες φάσεις της ζωής της, και οι αποφάσεις του παίκτη καθορίζουν αν θα αποδεχτεί ή θα απορρίψει αυτή τη σκοτεινή πλευρά του εαυτού της. Η αφήγηση είναι έντονα συναισθηματική, με πολλά στιγμιότυπα που αγγίζουν θέματα όπως η οικογένεια, η θλίψη και η εσωτερική σύγκρουση.
Gameplay και χειρισμός
Το Third Eye Open είναι ένα αφηγηματικό adventure με στοιχεία point-and-click. Ο παίκτης κινείται μέσα από 2.5D περιβάλλοντα, αλληλεπιδρά με χαρακτήρες και αντικείμενα και παίρνει αποφάσεις που επηρεάζουν την ιστορία.Υπάρχει ένα σημειωματάριο όπου καταγράφονται τα tasks που πρέπει να ολοκληρώσει η Τινγκ, βοηθώντας τον παίκτη να παρακολουθεί τι έχει να κάνει και πού πρέπει να πάει. Εκτός από τους διαλόγους και την εξερεύνηση, υπάρχουν και διάφορα mini games που λειτουργούν σαν puzzles ή quick-time events – όπως να εντοπίσεις ένα αντικείμενο με το τρίτο μάτι ή να ηρεμήσεις μια πνευματική οντότητα. Ο χειρισμός είναι απλός και προσβάσιμος, είτε παίζεις με πληκτρολόγιο είτε με χειριστήριο, χωρίς πολύπλοκα κουμπιά ή μηχανισμούς. Το βάρος πέφτει κυρίως στη σωστή επιλογή διαλόγων και την παρατήρηση του περιβάλλοντος.
Γραφικά και ήχος
Εικαστικά, το παιχνίδι είναι πραγματικά ιδιαίτερο. Έχει ένα πολύ ωραίο στυλ “paper theatre”, που θυμίζει τα χάρτινα έργα τέχνης της Νοτιοανατολικής Ασίας, και όλα τα στοιχεία είναι σχεδιασμένα σαν να έχουν κοπεί και διπλωθεί από χαρτί. Η εικόνα του είναι μοναδική και πολύ γλυκιά, φτιάχνει μια ζεστή ατμόσφαιρα παραμυθιού που σε τραβάει αμέσως στον κόσμο του. Η ατμόσφαιρα είναι μοναδική, με χρώματα που εναλλάσσονται ανάλογα με τη διάθεση της σκηνής. Δεν είναι το είδος του παιχνιδιού που παίζεις για τα εντυπωσιακά γραφικά, ούτε πρέπει να περιμένει κανείς κάτι τεχνικά εντυπωσιακό. Το εικαστικό στυλ υπηρετεί ξεκάθαρα την αφήγηση και την ατμόσφαιρα, και αυτό είναι που έχει σημασία. Ο ήχος είναι διακριτικός αλλά πετυχημένος: η μουσική χρησιμοποιεί παραδοσιακά όργανα, τα ηχητικά εφέ δημιουργούν την απαραίτητη ένταση, και οι φωνές – αν και κυρίως στα αγγλικά – συνοδεύονται από εκφράσεις στα μαλαισιανά, προσθέτοντας αυθεντικότητα.
Συμπέρασμα
Το Paper Ghost Stories: Third Eye Open είναι ένα ξεχωριστό indie adventure που καταφέρνει να συνδυάσει παραδοσιακή μυθολογία, προσωπικό δράμα και τρόμο με έναν πολύ ιδιαίτερο τρόπο. Εστιάζει στον συναισθηματικό και υπαρξιακό τρόμο, όχι σε jump scares. Δεν είναι παιχνίδι για όσους ψάχνουν έντονη δράση ή δύσκολους γρίφους, αλλά για εκείνους που θέλουν να χαλαρώσουν με μια γλυκιά, ατμοσφαιρική εμπειρία, με βάθος και πρωτότυπη παρουσίαση. Η αυθεντική κουλτούρα και το καλλιτεχνικό στυλ το κάνουν να ξεχωρίζει, ακόμα κι αν δεν φέρνει κάτι καινούριο στο gameplay. Είναι μια εμπειρία που σε αφήνει να σκεφτείς και να νιώσεις. Και για ένα παιχνίδι βασισμένο σε χαρτί, αφήνει σίγουρα γερό αποτύπωμα.